El ''rinoceronte'' proviene de los términos griegos rhino (nariz) y kera (cuerno) y significa literalmente ''nariz cornuda''. Los rinocerontes tienen un agudo sentido del olfato y un oído sencible pero muy mala vista. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 240 a 315 cm en el rinoceronte de Sumatra y de 335 a 420 cm en el rinoceronte blanco. El peso, que es de 800 kg en el rinoceronte de Sumatra, puede llegar a los 3.600 kg en el rinoceronte blanco considerándolo el segundo animal más grande terrestre después del elefante. Su esperanza de vida máxima es de los 60 años como máximo.